BIOGRAFIA DE CELIA CRUZ
Úrsula
Hilaria Celia Caridad Cruz Alfonso más conocida como Celia Cruz (*La
Habana; 21 de octubre de 1925 - † Fort Lee, Nueva Jersey; 16 de julio
del 2003) fue una cantante cubana de salsa que pasó la mayor parte de su
carrera viviendo y trabajando en los Estados Unidos. Reconocida por
propios y extraños, Celia Cruz fue sin duda la cantante cubana mas
conocida y mejor pagada de todos los tiempos en el genero musical de
salsa.
Cruz fue una de las cantantes cubanas y latinoamericanas
más exitosas del siglo XX, con veintidós álbumes de oro a su nombre.
Celia ha sido conocida en el mundo entero por la calidad como cantante y
por su famosa frase "¡Azúcar!", símbolo de su filosofía ante la vida y
de su orgullo de ser cubana.
INICIOS PROFESIONALES
Antes
de ingresar a La Sonora Matancera, Celia participó en un espectáculo
musical y comedia titulado "La suprema corte" donde compartió escena con
cantantes destacados de la época como Elsa Valladares y Aurora
Linchetti.
Poco tiempo después, participó en la Radio Cadena
Suaritos, junto a una agrupación que interpretaba ritmos africanos,
logrando así su primera grabación junto al cantante Obdulio Morales.
En
1948, Roderico Neyra Rodney, fundó el grupo Las Mulatas de Fuego y
Celia fue contratada junto a este grupo de bailarinas como cantante,
tuvieron gran éxito tanto así que llegaron a viajar a Venezuela en 1949,
allá llegó a grabar con la orquesta de Leonardo Pedroza ,leonard melody
La Mazucamba (Orlando de la Rosa)
Quédate negra (Facundo Rivero)
Pa' gozá (Aurelio Martínez)
Que jelengue (José Antonio Méndez)
y con la orquesta de luis alfonzo larrain
Ya se Acerca la comparsa (Julio Blanco Leonard)
Comparsa Barracón (R. Valdés)
También
ese mismo año viajaron a México, regresando a Cuba grabó con la Gloria
Matancera. Poco después fue contratada por Radio Cadena Suaritos. Llegó
el año de 1950, cuando conoció a don Alberto Sotolongo que la fue a
buscar porque quería que cantara con la Sonora Matancera, ya que Myrta
Silva había decidido dejar la Sonora para regresar a Puerto Rico donde
había adquirido una propiedad y quería disfrutarla, dejando disponible
la vacante para una voz femenina.
Su época dorada con la Sonora Matancera
En
Radio Progreso existía un programa llamado: Cascabeles cantando y cuya
orquesta era la Sonora Matancera. Un buen día, Celia fue buscada y
llamada por Sotolongo para ocupar la vacante que dejara Myrta Silva,
recibiendo instrucciones para que fuera a Radio Progreso y se contactara
con el director de la Sonora Matancera, Don Rogelio Martínez. Para
esto, como ya conocía a Rodney, le pidió la presentase ante Don Rogelio y
el encuentro se efectúo en el Teatro Blanquita. Rogelio Martínez pidió a
Celia que fuera a Radio Progreso que era donde ensayaban de lunes a
sábado de 9AM a 12PM que allí la esperarían. Llegó el anhelado día y con
el primero que se encontró en el estudio fue con el que sería su futuro
esposo: Pedro Knight que era el segundo trompetista de la Sonora.
Habiendo llegado todos empezaron a ensayar, pero no sonaba nada bien,
así que Celia como tenía sus arreglos que no coincidían con el número de
integrantes de la Sonora, se los entregó para que los adecuara a
Severino Ramos, y que la llamarían para cuando estuvieran listos todos
los arreglos. Debutó con la Sonora Matancera el día 3 de agosto de 1950.
Inicialmente no fue acogida por el público, mandando cartas al director
y a la Radioemisora para que fuese cambiada, no logrando su objetivo.
Rogelio Martínez, teniendo fe en ella fue a su casa discográfica SEECO
Records, cuyo director y gerente era Sidney Siegel. Y allí hubo otra
oposición ya que el criterio de Mr. Siegel, como le llamaban, era que
las mujeres no vendían discos y no podían atreverse a cometer semejante
error, pero aún así Don Rogelio, convenció al dueño retándolo y es así
que grabó el 15 de diciembre de 1950 su primer disco de 78 rpm. Sus dos
primeras canciones fueron:
Cao, cao maní picaó (José Carbó Menéndez)
Mata siguaraya (Lino Frías)
Fue
tal el éxito que Mr. Siegel dio el visto bueno y así Celia empezó
haciendo sus grabaciones con la Sonora Matancera, unión laboral musical
que duró 15 años. Sus éxitos inolvidables: Burundanga, Caramelos, El
hierbero moderno, Tu voz, Ritmo tambó y flores, Pa' la paloma, Nuevo
ritmo omelenkó, Vallán vallende, La sopa en botella, etc...
El viaje sin retorno
El
15 de julio de 1960, surge un contrato para La Sonora Matancera con
Celia Cruz en México por esos años como consecuencia de la Revolución
cubana dirigida por Fidel Castro. Celia salió de Cuba sin pensar que no
volvería jamás a su amada tierra.
Cuando cumplió el mes de
estancia en México recibe la noticia del fallecimiento de su padre.
Trabajaron en el Terrazza Casino desde el 22 de julio del mismo año
hasta el 20 de noviembre de 1961. Ese mismo año la Sonora y Celia
viajaron a los Estados Unidos y comenzó a tocar Celia sin la Sonora en
el Palladium Ballroom en la ciudad de Nueva York. En 1962, se volvió a
integrar con la Sonora Matancera siendo contratados por Guillermo
Arenas. Adquirió una vivienda en Nueva York. Un día fatal para Celia
llegó el 7 de abril, cuando se estaba preparando para actuar, recibe la
noticia del fallecimiento de su madre que venía luchando con un cáncer
terminal de vejiga. Pero ese trago amargo se superó cuando el 14 de
julio se casó en ceremonia civil con Pedro Knight. Luego hicieron gira
por Europa con la Sonora Matancera y en 1964 cuando se encontraba en el
Japón se presentó con Tito Puente. En 1965, Celia Cruz culminó su etapa
con la Sonora Matancera en ese tiempo grabo con la orquesta de René
Hernández y con Vicentico Valdés y con el Sello SEECO. Celia al quedar
como solista, Pedro Knight decidió dejar su puesto en la Sonora
Matancera para convertirse en su representante y director personal el 30
de abril de 1966. En este tiempo, Celia Cruz se había convertido en
ciudadana de los Estados Unidos y juró que no volvería a Cuba mientras
Fidel gobernara su país. Ese mismo año Tito Puente la llamó para
trabajar junto con su Orquesta.
En
1966, Celia y Tito Puente iniciaron una asociación que editó cinco
álbumes musicales. También grabó álbumes con la Orquesta de Memo
Salamanca y una placa discográfica con Lino Frías, todos ellos bajo el
Sello TICO. Estos álbumes no tuvieron tanto éxito como se esperaba, pero
uno que otro número si pegó, es el caso de Bemba colorá". Sin embargo,
después de ello, Cruz se unió a Vaya Records. Un cambio musical la hizo
ingresar a la salsa. En 1973, se juntó con el pianista judío de la FANIA
Larry Harlow y encabezó un concierto de música afrocubana en el
Carnegie Hall de Nueva York. Allí Celia Cruz interpretó Gracia divina,
su primera canción de salsa y la puerta a este nuevo ritmo. Fue
producido por el ya desaparecido Jerry Masucci y quien es considerado el
creador del género salsa, Johnny Pacheco.
Otros acontecimientos
Firmó
Celia a largo plazo con la casa discográfica de Masucci: VAYA LABEL. Es
así que lanza su álbum en 1974 con Johnny Pacheco, Celia y Johnny,
todos los números fueron éxitos de aquel disco es el caso de: Químbara,
Toro mata, Vieja luna, Lo tuyo es mental, entre otros. Obtuvo el disco
de oro y Celia pronto se unió a la Fania All Stars, que era una
combinación de los músicos de cada orquesta que tocaba para el sello
musical Fania (propietario de Vaya Records). Con la Fania All Stars,
Celia tuvo la oportunidad de visitar el Reino Unido, Francia, Zaire y de
regresar a Latinoamérica. Siguieron las grabaciones con Pacheco, y más
éxitos se sumaron: El guaba, La dicha mía, Así cantaba papá, Cúcala,
entre otros. En 1977, graba con el sensacional Willie Colón, su primer
sencillo, donde tuvo brillantes números como: Usted abusó, A papá, Pun
Pun Pun Calatu. Volviendo a grabar con él en 1981 y en 1987, más éxitos
como: Berimbau, Un bembé pa' Yemayá, Se tambalea...
Durante los
años 1980, Celia Cruz grabó y realizó varias giras en Latinoamérica,
dando múltiples conciertos y shows de televisión donde quiera que iba,
cantando tanto con estrellas jóvenes como de su propia época. En 1982 se
reencontró con la Sonora Matancera, y grabó un sensacional disco: Feliz
Encuentro Ese mismo año también se le rindió un homenaje en el Madison
Square Garden, y la acompañaron todos aquellos que la acompañaron en su
carrera artística y también artistas invitados. En 1987 en Santa Cruz de
Tenerife fue reconocida por el Libro Guinness de Récords, como el
concierto más grande al aire libre que se mantiene en la actualidad, a
ese mismo concierto en la Plaza de España de Santa Cruz, acudieron
250.000 personas(bailando la misma canción). En 1989, ganó su primer
Premio Grammy por su disco que grabó con Ray Barretto y también fue
invitada para celebrar los 65 años de la Sonora Matancera en el Central
Park de Nueva York, compartiendo escenario con sus añejos compañeros:
Daniel Santos, Carlos Argentino, Vicentico Valdés, Bobby Capó... En 1984
conoce a Mario Kreutzberger Don Francisco y la invita a actuar en el
programa Sábado Gigante que animaba en Chile y años más tarde en Miami.
En
1990, logra viajar a Guantánamo (Cuba), para dar un concierto, ese día
de la emoción las lágrimas no pudo contener ya que se le vino a la mente
maravillosos recuerdos. Cuando salió se llevó en una bolsa unos gramos
de tierra de Cuba, misma que acompaña el ataud con ella.
En 1992
participó con Armand Assante y Antonio Banderas en la película Los reyes
del mambo. También participó en el homenaje que se le hizo a Lola
Flores, la Faraona en Miami, e inmortalizó en el disco Burundanga. En
1993, bajo el sello de Ralph Mercado, grabo su disco Azúcar negra, ese
tema junto a Sazón fueron grandes éxitos. Para 1997, graba para Televisa
la telenovela El alma no tiene color. Ese año el 25 de octubre la
ciudad de San Francisco declara ese día oficialmente para Celia Cruz. En
1998 lanzó su disco Mi vida es cantar y un tema muy sonado fue: La vida
es un carnaval. Para 1999 participó en Módena (Italia) en el concierto
Pavarotti and Friends. También ese mismo año firmó para la SONY Music.
La Solidaridad, también está presente, cuando el mismo Don Francisco la
invita a actuar en la Teletón Chilena de 1998.
En el 2000 es
nominada al Grammy y lo gana por su álbum Celia and Friends, sin pensar
que ese mismo año Tito Puente, fallecía víctima de un infarto.
En el 2001 nuevamente gana el Grammy por su disco "Siempre Viviré"
SUS ULTIMOS AÑOS
A finales del 2002, se sometió a una cirugía para extirpar un tumor cerebral y luego intentó continuar trabajando. Grabó un disco, el último, titulado Regalo del alma. El 2003, su último año de vida, le rindieron un homenaje la cadena Telemundo. La tarde del 16 de julio de 2003, falleció en su casa en Fort Lee (Nueva Jersey). Después de su muerte, su cuerpo embalsamado, fue llevado a Miami y Nueva York, de tal manera que todos pudieran rendirle homenaje. Su sepelio reunió a más de 150 mil personas en Miami, y similar cantidad en Nueva York. El mundo entero le rindió homenajes. America Latina se rindió a sus pies y la comunidad artística mundial reconocía a uno de sus más altos exponentes. El sepelio de Nueva York constituyó uno de los más grandes que recuerda esa ciudad, superando incluso al de Judy Garland en el año 1969.
En febrero de 2004, su último álbum, publicado después de su muerte, ganó un premio póstumo en los Premios Lo Nuestro como mejor álbum de salsa del año.
Al año siguiente fue publicada una biografía titulada Celia: Mi vida, basada en más de 500 horas de entrevistas con la periodista mexicana Ana Cristina Reymundo. Se planeó llevar al cine la historia de esta gran mujer, que jamás perdió un ápice de su humildad y grandeza, propios de una verdadera reina. La actriz Whoopi Goldberg ha manifestado interés en representar a Celia en la película, pues es una admiradora de la Guarachera de Cuba. Lamentablemente el proyecto fue rechazado en el 2005.
A lo largo de una carrera de más de 50 años en los escenarios, cosechó multitud de éxitos, premios y reconocimientos. Es poseedora de una estrella en el paseo de la fama en Hollywood, cinco premios Grammy, doctorados Honoris Causa de tres universidades norteamericanas, así como recibió en 1994 el National Endowment for the Arts, de manos del entonces presidente Bill Clinton, que constituye el más alto reconocimiento que otorga el gobierno de los Estados Unidos a un artista. Multitud de discos de oro y platino, una carrera donde grabó más de 80 discos, y fue acompañada por los más grandes cantantes de su tiempo, incluidos muchos de habla no hispana, son muestra del enorme reconocimiento internacional que recibió Celia Cruz, que justamente fue llamada La reina de la Salsa.
Se le hizo una gala homenaje por toda su trayectoria, en la que participaron muchos reconocidos artistas como Gloria Estefan, Marc Anthony, Olga Tañón, rnaval.entre otros muchos, interpretando una versón del "I will survive" de Gloria Gaynor, en la que ella por supuesto también cantó.
En el 2004 los carnavales de Santa Cruz de Tenerife le dedicaron el carnaval a esta grandisima cantante, como tema principal del carnaval. La Gala de Elección de la Reina del Carnaval se cerró con la canción "El Cielo Tiene Azucar" compuesta por los autores canarios Gilberto Martín y Guillermo Albelo e interpretada por el grupo tinerfeño Sound Balera. La canción fue acompañada por todos los componentes de las comparsas del carnaval de Santa Cruz de Tenerife. Este es el video: http://www.youtube.com/watch?v=lEmG80lJy8k La canción "El Cielo Tiene Azucar" tiene su pequeña gran historia ya que el 16 de Julio de 2003, fecha del fallecimiento de Celia Cruz, el compositor canario Guillermo Albelo se encontraba en Madrid conversando con su amigo y compañero, el gran pianista cubano Rolando Columbié, amigo de Celia, sobre un regalo musical que querían hacer a la gran artista cubana: la composición de varios boleros. Rolando le comunica a Guillermo Albelo que Celia está muy grave y que ya había llamado en varias ocasiones a su casa de New Jersey. Ese mismo día fallece la Reina de la Salsa y Guillermo Albelo http://www.guillermoalbelo.com decide dedicarle una canción a la gran Celia. Comunica su proyecto a su compañero Gilberto Martín y se ponen manos a la obra. El 29 de Noviembre de ese mismo año "El Cielo Tiene Azucar" se estrena en el Festival Internacional de la Canción de las Islas Canarias http://www.festivaldecanarias.net Asimismo, coincidiendo con el carnaval 2004 de Santa Cruz de Tenerife, la discográfica Tabaiba Records http://www.tabaibarecords.com edita el álbum "El Cielo Tiene Azucar", conteniendo la canción homenaje, interpretada por Sound Balera, otros temas del mismo grupo canario, canciones del grupo Salsarrica http://www.salsarrica.es así como también del cantante cubano Leonel Aleaga, el gran Tito Puente y la propia Celia Cruz